短篇小說 回家

海鳥的伴隨下，船在灰霧中破浪前行，抵港前，船艏的鳴笛聲揚起，劃過平靜的水域，等候室裡引頸期盼的親友，紛紛湧上碼頭。
這座形似孤島的碼頭，唯一的去路向上彎延，隱沒於灰霧中......
設置在等候室裡唯一的雜貨舖，託各船班延誤的福，生意十分興隆，架上的商品空空蕩蕩的，只剩幾包炒花生被業主收起來，想拿來自己解饞。
業主是個老婦，滿臉皺紋卻身形敏捷，探不清實際的年歲，按樣貌看來已過七十。她坐在藤椅上，搖晃著竹扇，嘴角不停嘀咕埋怨，「又停電了，一年到頭究竟要停多少次，我們這兒可真是沒人關心啊。」是啊，除了搭船的過客外，誰會注意這小碼頭邊裡不起眼的小雜貨舖呢。
話說這間小雜貨舖，從一個月前就預先進滿了貨品，豈料才短短幾天就被人一掃而空，「這鬼地方，一年到頭只有這個月才有這般光景啊…」老婦邊扇風邊呢喃自語地說著。
即將靠岸的這艘蒸汽老船，體積龐大又速度緩慢，自五天前從對岸開船，直到現在才姍姍抵達，就算到了碼頭也無法立即靠岸，因為無法靈活地操控進港，於是又被擱置似的徒耗了些時間，非得在眾人的催促與抗議下，港務單位才有所反應。沒多久，一艘淺灰色的駁船緩緩從碼頭邊駛了出來，來來回回又拖又推地協助這艘笨拙的大船靠岸。
說到底這顏色紅白相間，人貨龐雜的船本就不太適宜穿梭於兩岸之間和這狹小的碼頭，原本的渡輪該靈活又快速多了，無奈這次返鄉的人太過踴躍，渡輪無從承載只好臨時加派這艘老船，然而，乘客太多，貨品凌亂，簡直把這船擠爆了，船艙內外一片騷亂，乘客的抱怨排山倒海地湧進船長室裡，任桌上堆滿狀似小丘的申訴信。
船再次鳴笛，吃力似的發出偌大的響聲，過了一會兒總算靠岸停妥，乘客魚貫走下碼頭，碼頭邊道路旁，親友們紛紛相擁而訴。
滿頭灰髮的老先生，姓吳名台生，從船艙走了出來，他用手逗弄一下眼鏡，在甲板上向陸地眺望，眼框莫名濕潤，他為了這趟返鄉的旅程足足計畫了足年有餘，最後鼓動了幾位本家長輩，跟著他一道回鄉，意欲定居。
台生轉頭朝著一群比自己更顯老態的老人們說話，「大伯父、二伯父、三叔、二伯母，我們到了。」
三叔率先走出船艙，忍不住叨唸著說，「這破船可真晃啊，簡直快沉了，像個棺材似的待著讓人難受，算算，我們這群老傢伙的歲數加起來，可能還沒這船老啊…...」
尾隨在三叔之後，二伯父一個跨步，斜睨著雙眼，有意嘲弄地說道，「還跟我們吹牛，說什麼以前當過水手，海裡飄浪裡去的，這下可露餡了吧。」話音未歇，甩過三叔逕自走到前頭去了。
三叔苦嚥不下，忙追上去反駁說，「二哥，我年輕的時候…...」
兩兄弟從小時候一見面就鬥嘴的習慣，至今依然沒變，二伯母與台生面面相覷，她微笑地說道，「到了就好...…到了就好…...」
最後出艙的是大伯父，一派威嚴又不苟言笑，令人訝異的是這趟航程中，大伯父不曾說過一句話，起居飲食全由二伯父這對夫妻為他費心張羅。
「小心，大伯…小心，二叔…」一群老人在台生引領下陸續走下了碼頭，轉往等候室裡。
雜貨舖前，三叔摸著大肚腩，呢喃自語，「總算踏上了地面了，在船上一直不敢多吃，這會兒可真叫餓囉。」
台生理解，於是朝雜貨舖走去，想買些吃食給長輩們吃，卻發現貨架上早已空空如也，他朝坐在藤椅上的老婆婆問道，「老闆娘，還有其他吃的嗎？」
老闆娘猛一抬頭瞧見來客，忙起身致歉地說道，「真不好意思，都賣光了…」
「沒關係。」
台生露出失望的神情，待轉頭而去，走沒幾步被老闆娘喚了回來。
「這位先生，我這裡還有幾包花生，您要不要？」老板娘說。
台生露出高興的表情，應承道，「當然…謝謝…謝謝…...」
他趕緊掏出鈔票要結帳，豈料老闆娘面露難色，朝台生低語說道，「先生，你還有別的鈔票嗎？」
滿腹疑惑的台生，掏光了身上的鈔票，攤開在櫃上。
老闆娘說道，「看來你是第一次回鄉啊？」
台生一怔，反問，「你怎麼知道？」
老闆娘笑說，「看你用這錢就知道了，你這紙鈔舊了，市面上早就不流通了，收了你這紙鈔我得拿去銀行換，這銀行山高水遠的可真麻煩。」
「那該怎麼辦呢？」台生問。
一抹詭譎的神色泛起，老闆娘搖搖手說道，「算了，這幾包花生你先拿去吃吧，這幾天就會發新鈔了，回頭你再給我好了…」
「回頭…？」
老闆娘不再搭理，坐回藤椅，一手搖著扇子，另一手拿把放大鏡端詳著面前的報紙，看得入神。
台生轉身將花生遞給了三叔，三叔吃得緊，邊吃邊問道，「我說台生啊，你知道至善住在哪裡嗎？」
「三叔請您放心，我兒子住的地址，我記得很清楚，要找到他家不難。」
話說台生的孩子，至善可是位人人欽羨的醫師，讓食品行小職員退休的台生，感到驕傲。
退休前搞期貨買賣的二伯父按耐不住，頻頻鼓動大家早些出發。
「嗯。」行伍出身的大伯父，滿身威嚴陡然舉步就走，旁若無人似的率先離去，其他人見狀趕緊跟上，於是一群老人，拎著行李、電鍋又風扇的，步履蹣跚徐徐前行。
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站在至善家的院落前，一群老人伸長脖子向裡頭張望一陣，正準備要進屋時，屋內響起男女互相指責聲，聽不清探不明。
隨之女子咆哮，「不簽…我絕對不簽，死也不簽…死...我死好了。」
「夠了，別再無理取鬧…」男子甩門而去。
從門隙後輕輕洩出女子的飲泣聲，「你最好去找那女人，我們母女倆最好永遠消失…永遠！」
男子奔出時，台生認出了至善，他叫喚著「至善…...」
豈料至善狀似無人地，逕自開車離去。一陣尷尬飛上雙頰，台生不禁輕聲嘆息，他領著長輩們進入屋內，媳婦就呆立在廚房邊，精神渙散，幾番衝動想上前安慰，卻不知如何開口，兀自躊躇不決。
二伯父興味昂然地環視屋內，他說，「這屋子可真大啊，我那屋子，簡直不能比…」
二伯母忍不住嘀咕道，「你這點出息，有一間破屋子住就要偷笑了，要不是台生，真不知道我還得忍受那間破屋子多久，冬冷夏熱的，鬼才住得下去…...」
對於老妻的嘮叨二伯父只能皺眉以對，不敢回嘴，忍不住探看大伯那不冷不熱的表情。
二伯父因為搞投機期貨失敗，欠了滿屁股爛帳，是大伯散盡家財償還債務又處處疏通才讓二伯父免於被關押的命運，二伯父這對夫妻對大伯自是十分感激，唯獨大伯母非常不諒解，當時兩人膝下無子，所以談起分手來無所掛礙，時間悠悠過去，至今大伯猶是孤身一人，早餐必定是一顆饅頭配烏龍茶，每日仍是四點鐘起床，十點整必就寢的軍人習性。
稚嫩的小女童，在客廳奔玩著，撞見了台生這群老人，竟不感到突兀，反而張手笑著，「爺爺…爺爺。」小女童往台生這裡奔來，台生看到孫女十分高興，彎腰想抱起，不料孫女被媳婦從中截去，入臥房內反鎖房門，隨之傳來陣陣飲泣與孫女渾然不解的童言童語。
台生了然，揮別失落的心情，走向院落看看自己當年親栽的樹木，高挑而挺拔，心裡禁不住的歡喜，三叔朝台生走來，神色凝重地說道，「台生啊，這至善家既沒有神龕也沒有供奉祖宗的牌位，這沒香沒供奉的，咱們怎麼住啊？」
二伯母緩頰道，「這房子這般漂亮，擺了個神龕畢竟不好看。」
「可這…？」二伯父露出難以理解的神情。
長輩們齊將視線投往啞然無語的台生，忽然，緊閉的屋內傳來濃濃的燒炭味，死亡的味道曳尾而來，眾人大驚失色，二伯母高聲喊叫著，「燒炭，…房裡有人，危險啊…趕緊去！人，救人…。」
台生和二伯母不斷敲打著房門叫喚著，然而房裡的母女早陷入昏迷中，眾人驚慌無措，唯有經歷過戰陣的大伯父鎮定如常，用拐杖點著房門，眾人會意，於是一群老人用殘弱的身軀，撞開了房門…...
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在醫院值班的至善，診視完最後一撥病人，換下了白袍，步出診間。
青青的天空上，轉眼灰濛，像哭花的妝容，墜下細如髮絲的雨。來到咖啡館裏，至善坐在角落，輕觸著燙手的咖啡，他喜歡這樣的溫度，就算是悶熱的夏天午後，他依然不改其偏好，妻子曾問他為什麼，他實在說不上來，該是那碗牛肉麵的溫度吧。
至善的父親雖然收入微薄，但只要每個月領了薪水，總是帶家人去外面的餐館吃飯，那碗牛肉麵的溫度就是如此的滾燙。
他悠悠想起夫妻倆感情破裂的原點，皆因自己戀上了新來的助理，情人夜夜在枕邊的埋怨和泣訴，終於促使了今天逼迫離婚的行動。
他不經意將視線往窗外探去，細雨轉眼滂沱，雨勢傾盆而下，驀然間，他看見父親朦朧的身影，領著一群老人從街角穿梭而去，至善輕揉眼睛，再次凝望時，父親的身影早已被凌亂的雨勢抹去，取而代之的是紛亂的交通，車水馬龍。
本安靜躺在桌上的手機，不安分地響起，至善拿起手機接聽，對方竟沉默以對，至善甚為不耐，轉眼就要掛掉電話，忽從話筒另一頭傳來蒼老熟悉的聲音，「至善啊，我是爸…...」
至善顫聲，「爸…你~你怎麼~麼會…...」
「甭管這些，我知道打電話給你很唐突，但是有些話，做爸爸的我實在不能不說說你，你知道嗎…今天琪雅差點就要和小青一起自殺，還好我在，不然就…唉…」輕輕的嘆息，如千斤萬鎖般沉重，「夫妻倆沒有什麼問題不能解決的，孩子別辜負人家，…好了就這樣了，你大伯公他們在催促我了，就不說了…...」
「爸~爸…」
父親掛斷了電話，至善竟喃喃自語，「是幻聽嗎，過世一年多的爸居然…？難道我精神有問題，但我可是個精神科醫師啊！」
一驚醒，至善差點從醫診間的躺椅上摔了下來，那個夢真實到令人冷汗直流。
來自母女倆就醫的醫院電話，倏然響起，至善慌慌張張的急忙趕到了醫院，當他聽到母女倆平安的消息時，雙腳癱軟的坐在了地上，總算放下了心中的大石，忽然他想起夢裡父親的話，是湊巧？是真？是假？心裡湧上了複雜滋味，幾度想尋找父親的蹤影，理智卻阻止了他。
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位於山腰的塔葬園區，至善推著失智的母親來到父親的牌位前，點燃了燭香，然後焚起紙錢。
就養在養老院的母親忽向右指去，異常激動的她咕噥著，「至善你爸就在那裡，趕快推我過去，我有話要跟你爸爸說去…...」
至善半疑半信地推著母親到一塊大石前，母親流淚款款訴說，「台生，過得好嗎…這就好，這就好…你說我嗎，還不錯，孩子對我很好…那幾位是？…喔…是大伯父、二伯父、二伯母和三叔啊…啊呀，招待不周，招待不周…什麼？你們要回去了，為什麼不到家裏來坐坐呢…去過了真不好意思，這孩子太忙了，台生你可得好好向大伯父們賠罪才是…那麼你何時來接我呢？…我可是等不及了…瞧我都人老珠黃的，你還誇我…什麼？你們得趕船是嗎？快去吧，記得有空回來…。」
母親自言自語，片刻後，吃力地舉起中風後的右手，緩緩舞動著，「再見了！台生…」，道別的同時，母親涕淚滿面。
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台生領著一干老人，又回到碼頭邊，那艘陳舊的蒸氣輪船穩妥地停泊著，不一會兒船員解下船錨，準備再次出航，台生等人徐徐走進了等候室裏，老闆娘剛將貨品上架，佇立在櫃檯邊露出詭祕的笑容歡迎著，那嘴角上的微笑似乎在暗示著…我就知道你們還會再回來…
台生露出尷尬的表情，走向櫃檯，掏出鈔票攤開在櫃檯上。
老闆娘微笑的說道，「真是漂亮的新鈔…我果然沒說錯。」
台生垂頭不語，二伯母見台生失魂落魄，趨前安慰道，「台生啊，別怪自己了，你二伯父和我都很高興這次能夠回來探親，回去可有機會跟本家的親友抬槓了…，這份得意可是你給我們的。」
三叔插嘴道，「是啊，尤其是這兒的炒花生，可好吃了，要不再買個幾包？」
二伯父再次忍不住嘲弄自己的手足，「難道你就不怕在船上吐了出來，你這個假水手。」說完話又溜去別的地方熱鬧去，三叔難忍，依舊像往常一樣忙追上前去駁斥一番「二哥，我跟你說…」
老闆娘見狀忍不住噗哧一笑，她說道，「現在的年輕人，可真有活力！」
台生轉頭朝老闆娘說道，「老闆娘給我幾包花生好了。」
「好的，馬上來…除了花生，還要不要別的，不是老娘自誇，我煮得涼湯可是人人都說極品呢。」
台生一怔，問起，「老闆娘，你看起來很面熟，但是我記不得在那兒有見過面？」
老闆娘比著自己說道，「你說我嗎？我姓孟，敢情你喝過我煮的涼湯吧…」霎時縱情大笑起來，笑聲在等候室裡迴盪著。
驀然間，聲音從架在牆壁上的廣播器中流洩出來，「往冥府的船班，現在開始登船。」
大伯父起身挺直腰板，用拐杖朝地上重重地敲了二下，然後大聲說道，「回家，咱們都回家吧。」
船再度啟錨，發出偌大的鳴笛聲，高聳的煙囪上，兀自飄著煤灰，船緩緩地駛離了碼頭，迅速隱沒於灰霧之下。